本剧反映周恩来从1938年底遵照中共中央的指示代表中国共产党同国民党进行国共合作、领导南方局、国统区和南方各省党的工作、军队工作、情报工作、统战工作及宣传文化教育工作。充分展示了一代伟人周恩来最辉煌的岁月、领略其过人的政治智慧、高超的谈判技巧、纵横俾合人际运筹、炉火纯青的斗争艺术、丰富的个人情感和人格魅力。
首次全景式展示了皖南事变、重庆大轰炸、双十协、四八事件等重大历史事件，首次解密了许多鲜为人知的历史事实，“重庆大轰炸”被再次搬上荧屏。
该剧通过汪精卫投敌，皖南事变，重庆大轰炸，第二、第三次反共高潮，周恩来坚持建立抗日民族统一战线，团结众多民主、知名人士、从张冲、张治中、冯玉祥到黄炎培、张澜、马寅初、梁漱溟、陶行知、郭沫若、阳翰笙、胡风、老舍等，许多人是因为认识了周恩来才了解中国共产党。周恩来领导情报工作，王昆仑利用特殊身份，及时了解国民党上层动态，鼓动亲美派、太子派、爱国将领反对投降；阎宝航及时获取德国进攻苏联的情报；胡宗南身边的人准确提供蒋介石闪电进攻延安的情报。
经过几年艰苦持久的谈判、斗争共产党成为中国人民抗日战争的中流砥柱…
